Современные методы позиционирования и сжатия звука

сигнала, из которого он был получен путем оцифровки. То есть потери,

конечно, есть, но несущественны с точки зрения того, кому качество CD Audio

представляется достаточным. Фактически, их обнаружение обычно является

задачей нетривиальной на аппаратуре класса Hi-Fi.

Настоящее и будущее MP3

MP3 на сегодня имеет два огромных преимущества перед другими

доступными форматами его рода. Одно из них состоит в том, что ни про один

из существующих подобных форматов нельзя пока сказать, что он полностью

гарантирует устойчивое сохранение качества звучания на достаточно высоких

битрейтах, кроме MP3, который достойно выдержал проверку временем. Пожалуй,

единственный известные мне конкурент в этом плане -- последние варианты

формата ATRAC, используемый в минидисках.

Для MP3 также написано множество удобного программного обеспечения.

Этот факт отражает второе, не менее важное преимущество -- на ближайшие

годы, а возможно, и на все десятилетие, MP3 стал стандартом де факто,

настолько много сделано в него вложений пользующимися им сторонами, в том

числе и цифровыми радиостанциями.

MP3 довольно долго оставался неизвестным, но несколько лет назад

начался взрывной рост его популярности, столь же быстро начали появляться

залежи нелегальных MP3 файлов. Сейчас налажено производство аппаратных MP3

плееров, а карманных, и для автомобилей. Таким образом, MP3 стал первым

массово признанным форматом хранения аудио после CD-Audio.

Несмотря на то, что MP3 появился достаточно давно, более новые форматы,

претендующие на его место, появившиеся к настоящему моменту, все на поверку

оказались любительскими. Они могут быть или не быть хороши по сравнению с

MP3 на низких битрейтах, это зависит от трека и особенностей слуха

конкретного человека, но на место MP3 256kbs... 320kbs претендовать не

способны.

Возможно, "монополия" MP3 в сфере компьютеров на низких битрейтах все

же будет отчасти сломлена новым форматом от Microsoft -- WMA. Но пока рано

говорить об этом. С другой стороны, появление Microsoft на данном рынке со

столь сильной разработкой означает быстрое отсеивание оказавшимися

неудачными ветвей AAC и VQF. Впрочем, остается надежда, что AAC еще будет

доработан.

В завершение упомяну один адрес, по которому расположился проект по

созданию свободного от патентных ограничений кодера --

http://www.sulaco.org/mp3/free.html. Правда, патентов вокруг MP3 накопилось

столько, что, думаю, проект этот завершен не будет.

(Впрочем, если говорить о свободных от патентах аудиокодерах вообще, то

существует и более реальный проект, не являющийся проектом MP3 кодера. Он

расположен по адресу http://www.xiph.org/.)

Описание процесса кодирования

Подготовка к кодированию. Фреймовая структура

Перед кодированием исходный сигнал разбивается на участки, называемые

фреймами, каждый из которых кодируется отдельно и помещается к конечном

файле независимо от других. Последовательность воспроизведения определяется

порядком расположения фреймов. Каждый фрейм может кодироваться с разными

параметрами. Информация о них содержится в заголовке фрейма.

Начало кодирования

Кодирование начинается с того, что исходный сигнал с помощью фильтров

разделяется на несколько, представляющих отдельные частотные диапазоны,

сумма которых эквивалентна исходному сигналу.

Работа психоакустической модели

Для каждого диапазона определяется величина маскирующего эффекта,

создаваемого сигналом соседних диапазонов и сигналом предыдущего фрейма.

Если она превышает мощность сигнала интересующего диапазона или мощность

сигнала в нем оказывается ниже определенного опытным путем порога

слышимости, то для данного фрейма данный диапазон сигнала не кодируется.

Для оставшихся данных для каждого диапазона определяется, сколькими

битами на сэмпл мы можем пожертвовать, чтобы потери от дополнительного

квантования были ниже величины маскирующего эффекта. При этом учитывается,

что потеря одного бита ведет к внесению шума квантования величиной порядка

6 dB.

Завершение кодирования

После завершения работы психоакустической модели формируется итоговый

поток, который дополнительно кодируется по Хаффману, на этом кодирование

завершается.

Замечание

На практике схема несколько сложнее. Например, необходимо

согласовываться с требованиями битрейта. В зависимости от кодера это

приводит при повышении битрейта к разного рода релаксациям при отборе

сохраняемой части исходного сигнала, а при понижении -- наоборот, к

ужесточению критериев.

Способы кодирования стерео сигнала

В рамках MP3 кодирование стереосигнала допустимо четырьмя различными

методами:

Dual Channel -- Каждый канал получает ровно половину потока и

кодируется отдельно как моно сигнал. Рекомендуется главным образом в

случаях, когда разные каналы содержат принципиально разный сигнал --

скажем, текст на разных языках.

Выставляется в некоторых кодерах по требованию.

Stereo -- Каждый канал кодируется отдельно, но кодер может принять

решение отдать одному каналу больше места, чем другому. Это может быть

полезно в том случае, когда после отброса части сигнала, лежащей ниже

порога слышимости или полностью маскируемой, оказалось, что код не

полностью заполняет выделенный для данного канала объем, и кодер имеет

возможность использовать это место для кодирования другого канала. В

документации к mp3enc замечено, что этим, например, избегается кодирование

"тишины" в одном канале, когда в другом есть сигнал.

Данный режим выставлен по умолчанию в большинстве ISO-based кодеров, а

также используется продукцией FhG IIS на битрейтах выше 192kbs. Применим и

на более низких битрейтах порядка 128kbs... 160kbs.

Joint Stereo (MS Stereo) -- Стереосигнал раскладывается на средний

между каналами и разностный. При этом второй кодируется с меньшим

битрейтом. Это позволяет несколько увеличить качество кодирования в обычной

ситуации, когда каналы по фазе совпадают. Но приводит и к резкому его

ухудшению, если кодируются сигналы, по фазе не совпадающие. В частности,

фазовый сдвиг практически всегда присутствует в записях, оцифрованных с

аудиокассет, но встречается и на CD, особенно если CD сам был записан в

свое время с аудиоленты. С другой стороны, уже совершена (первая ?) попытка

написать программу для автоматической коррекции фазового сдвига, адрес

страницы автора -- http://www.chat.ru/~lrsp. Возможно, она немного поможет

любителям кодировать оцифровки с аудиокассет с битрейтом порядка 128kbs.

Режим выставлен по умолчанию продукцией FhG IIS, а также кодером Lame,

для битрейтов от 112kbs до 192kbs.

Joint Stereo (MS/IS Stereo) -- Вводит еще один метод упрощения

стереосигнала, повышающий качество кодирования на особо низких битрейтах.

Состоит в том, что для некоторых частотных диапазонов оставляется уже даже

не разностный сигнал, а только отношение мощностей сигнала в разных

каналах. Понятно, для кодирования этой информации употребляется еще меньший

битрейт.

В отличие от всех предыдущих, этот метод приводит к потере фазовой

информации, но выгоды от экономии места в пользу среднего сигнала

оказываются выше, если речь идет о очень низких битрейтах.

Этот режим по умолчанию используется продукцией FhG IIS для высоких

частот на битрейтах от 96kbs и ниже (другими качественными кодерами этот

режим практически не используется).

Но, как уже говорилось, при применении данного режима происходит потеря

фазовой информации, также теряется любой противофазный сигнал.

Простые заблуждения и ошибки, делаемые пользователями MP3

Вокруг MP3 набралось столько заблуждений, что создается впечатление,

что так все и было задумано, что это чей-то заговор. :) Но -- по порядку.

Одно из самых больших заблуждений, связанных с MP3, постоянно

проявляется в споре "128kbs vs 256kbs -- с каким битрейтом кодировать".

Аргументы сторонников первого варианта исчерпываются напоминанием, что

такие MP3 вдвое меньше. Утверждение, что уж лучше держать CD Audio вместо

MP3 256kbs, несостоятельно -- качество MP3 256kbs... 320kbs практически

сответствует оригиналу, а занимаемый объем в 4.5--6 раз меньше. Заблуждение

же состоит в том, что и 128kbs дает достаточно высокое качество. На самом

же деле для людей, сознательно выбирающих 128kbs, сохранение близкого к

исходному качества просто не является слишком важным, так как их аппаратура

обычно не лучше плееров -- "мыльниц;". В то же время многие владельцы CD

кодируют их в MP3 даже просто потому, что гораздо реже нужно CD менять - на

моем 8Gb винчестере поместится более пятидесяти часов музыки в MP3 битрейта

320kbs. Как говорится, в этом случае мотивы пользователей 128kbs нам

непонятны.

Чтобы не суметь отличить MP3 128kbs от оригинала, нужно либо не иметь

слуха, либо взять аппаратуру похуже. И то, что на большинстве компьютерных

систем с момента покупки стоит ужасно шумная звуковая плата от ESS,

известно всем хорошо. Только мне с некоторых пор кажется, что дело еще и в

постоянном отравлении некачественным звуком, и, как следствие, временной

(но постоянно возобновляемой) потере чувствительности. Мы слишком часто

слушаем то, что слушать не стоило бы, и дело не только характеристиками

компьютерной техники -- MP3 128kbs при нормальном слухе не понравится и на

ESS. Конечно, по сравнению с дребезгом колонок уличного киоска под

аккомпанемент трамвая звучание MP3 128kbs может казаться весьма неплохим,

но это не нормально.

А что до карты -- простая малошумная карта и относительно приличные

наушники стоят не так уж много. Поэтому в обзоре не учитываются шумы

компьютера и карты -- эти трудности вполне преодолимы.

Другое небольшое заблуждение состоит в том, что уровень шумов

декодированного сигнала сильно связан с уровнем качества MP3. Но это

заблуждение развевается очень быстро -- заметить, что качество MP3 зависит

от других причин, легче легкого. Как правило, уровень шумов очень низок на

любых битрейтах, это скорее характеристика плеера.

Кроме того, в большинстве учебников прямо говорится о неспособности

человека слышать частоты выше 16kHz. Но во-первых, это просто неверно,

многое зависит от мощности сигнала и от возраста слушателя. Во-вторых,

человек -- существо, не лишенное оригинальности. Даже когда он не слышит

такие звуки с помощью уха осознанно, он все же ощущает их. И это влияет на

восприятие. Поэтому обрезание частот выше 16kHz можно считать обоснованным

на низких битрейтах, когда оно позволяет намного лучше закодировать более

низкие диапазоны, но нельзя не брать в расчет, когда речь заходит о высоких

битрейтах, приближающих качество сигнала к уровню CD Audio. Да, кстати, у

детей частотный порог слышимости куда выше 16kHz.

Немного о програмах

Новых пользователей в заблуждение вводит повсеместная реклама очень

продаваемых, но в то же время очень по сравнению с другими посредственных

кодеров от XingTech. По поводу их недостатков я еще пройдусь ниже.

На втором месте по объему рекламы мы видим кодеры от самого уважаемого

производителя, FhG IIS, но они тоже обладают определенными недостатками, к

тому же дороги, поэтому дешевые и быстрые кодеры от XingTech сегодня на

вершине популярности.

Но недостатки кодеров от FhG IIS в основном связаны со слабыми

возможностями настройки и концентрацией усилий разработчиков на низких

битрейтах. Если FhG IIS будет с того коммерческая выгода, то специалисты

быстро все поправят.

О третьей группе кодеров, основанных на свободно доступном исходном

коде написанного в иллюстративных целях кодера от ISO, также будет сказано

ниже.

Из плееров же, как не составляет труда заметить, наиболее популярен и

раскручен плеер Winamp. Еще недавно он не блистал высоким качеством звука,

да и сейчас снова не блещет, но недавно на протяжении нескольких версий в

нем использовался декодер от FhG IIS, и при условии его установки (

например, из версии 2.22 ) вопрос с выбором плеера практически отпадает.

Кроме того, есть и другие хорошие плееры, могущие поспорить в Winamp,

некоторые из них упомянуты во второй части обзора.

Кроме плееров и кодеров, к программам, связанным с MP3, относят и

грабберы -- копировщики треков с CD в WAV-файлы.

Немного о некоторых битрейтах

Чем выше битрейт, тем выше оказывается качество закодированного

сигнала. Но каждый битрейт имеет свою сферу применения.

Профессионалы, аудиофилы, а также все, кто заботится о создании

качественной копии, вполне соответствующей про качеству оригиналу,

применяют только высокие битрейты. С другой стороны, наиболее

многочисленная часть любителей MP3 применяет его для кодирования

"популярной" музыки, главное отличительное свойство которой --

недолговечность, способность быстро устаревать и становиться неинтересной,

поэтому такие MP3 и хранятся недолго, и требования к их качеству гораздо

более низкие, что приводит к использованию низких битрейтов.

В Интернет, как правило, можно найти только MP3, закодированные

с битрейтом 128kbs (и/или кодерами от XingTech, о которых ниже). Этот

битрейт, являясь "любимым" битрейтом FhG IIS, был признан также оптимальным

для использования в Интернет. В принципе, на эту роль больше подошел бы

битрейт 112kbs по разным соображениям, но он оказался маловат для

достаточно качественного кодирования, и дополнительно закрепился битрейт

128kbs, несколько превышающий по качеству 112kbs, и который позже стал

основным в Интернет.

Если отвлечься ненадолго от кодирования собственно CD Audio, то можно

заметить, что поток величиной порядка 112kbs довольно удобен, например, для

прямых трансляций на большие расстояния. В этом случае MP3 хорошо

окупается, по сравнению с передачей того же сигнала другими способами. На

странице FhG IIS можно почитать более подробно об этом. Также MP3

используется на цифровых радиостанциях, но там требования к качеству на

полпорядка выше.

Вернемся к кодированию CD Audio.

Выбирать основной для себя битрейт вам самим, в зависимости от

потребностей. Я сам, когда начинал разбираться с MP3, изначально искал

именно и только полноценную замену CD Audio, с меньшим объемом, но с как

минимум не меньшим качеством, и такую возможность MP3 в общем-то дает.

Дело в том, что в уже упоминавшихся тестах с участием профессиональных

прослушивателей, в которых для всех использованных тестовых композиций не

было найдено различий в звучании MP3 256kbs и оригинала, было на самом деле

использовано весьма ограниченное число композиций. На практике же

существует довольно много композиций, где приходится переходить на 320kbs,

и в то же время я не слышал ни об одной, где результат кодирования на

320kbs оказался бы недостаточно хорош. Отличия, конечно, все же остаются

обнаружимы при использовании исключительной аппаратуры, но в целом качество

практически то же.

В общем же из результатов всех известных мне тестов можно сделать

следующие выводы. Во-первых, битрейт 256kbs для абсолютного большинства

пользователей совершенно достаточен.

И, наконец, немного о собственно MP3 128kbs, пользующемся такой

популярностью. В свое время он был широко разрекламирован FhG IIS, но при

его использовании мы имеем скорее качество аудиокассеты, записанной на

подозрительного происхождения магнитофоне, хотя и с очень низким уровнем

шумов. Романтически настроенные разработчики даже почти официально назвали

это 'CD-качеством', что очень далеко от истины. Впрочем, это давняя

традиция -- ADPCM тоже в свое время называли форматом, дающим только

неслышимые искажения.

На самом деле различие между качеством звука на битрейтах 128kbs и

256kbs... 320kbs принципиально, так как первый к качеству уровня CD,

собственно, никакого отношения не имеет, в отличие от двух последних.

Разумеется, для тех, кому качество средней аудиокассеты кажется

великолепным, данная оценка неверна, также она не столь категорична для

случаев, когда внимание сильно отвлечено. Но в целом, думаю, все ясно.

VBR & XingTech

XingTech -- фирма, производящая наиболее скоростные MP3 кодеры. К

сожалению, ее кодеры всегда славились и продолжают славиться невысоким

качеством.

В районе конца 98 -- начала 99 года XingTech первая использовала

технологию переменного битрейта, VBR. Если в случае постоянного битрейта

кодер выбирает наиболее значащие частотные составляющие фрейма, убирающиеся

в выделенный битрейт, то в случае VBR задается максимальный допустимый

уровень потерь, а кодер выбирает еще и минимальный битрейт, достаточный для

выполнения поставленной задачи. Стоящие рядом в конечном потоке фреймы

могут оказаться в итоге закодированы с совершенно разными параметрами.

Но для кодеров XingTech качество так и не поднялось на уровень FhG

IIS/ISO-based кодеров. Оно безусловно повысилось, но для серьезного

кодирования музыки эти кодеры остаются непригодны, да и не для этого они

создавались -- в частности, в данных кодерах практикуется искажение

сигнала, дающее эффект "лучшей слышимости высоких", что действительно часто

может оказаться приятно, но высококачественное кодирование по определению

подразумевает отсутствие подобных искажений. И не зря.

Определенный оптимизм вызывает другая реализация VBR, уже на основе

Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28