Существовало
множество теорий о происхождении жизни на Земле. Часть ученых считала, что
жизнь была создана Творцом, другие же полагали, что существуют некие “семена
жизни”, переносимые с планеты на планету метеоритами - “теория панспермии”.
Третья группа ученых считала, что жизнь зародилась сама собой, благодаря
“жизненной силе”. По их мнению, эта “жизненная сила” существует везде. Идея
виталистов господствовала в средние века. Теория самозарождения включала в себя
то, что рыбы могли зарождаться из ила, черви из почвы, мыши из грязи, мухи из
мяса и т. д.
Против
этой теории выступил Франческо Реди, который на основе опытов доказал не
возможность существования мифической “силы жизни”. Но виталисты не сдавались,
утверждая, что в опыте Реди не было доступа кислорода, а следовательно не могла
проникнуть и “жизненная сила”.
Независимо
от Франческо Реди французский ученый Луи Постер, принимая во внимание
утверждения виталистов, проделал эксперимент : он взял две колбы с S-образными
горлышками, в которых содержалась питательная среда, после длительного
кипячения, при котором погибали не только микроорганизмы, но их споры. Колба с
целым горлом долго оставалась стерильной, а в сосуде с удаленным S-горлом
быстро появились микроорганизмы, этот опыт показал, что “живительная сила” не
существует.
Были
и такие, которые считали, что жизнь зародилась из неживого - теория абиогинеза.
Основоположником этой теории был Опарин, который в 1924г. высказал
предположение, что при мощных электрических разрядах в земной атмосфере,
которая 4,5 млрд. лет назад состояла из аммиака, метана, углекислого газа и
паров воды могли возникнуть простейшие органические соединения, необходимые для
возникновения жизни.
Это
предположение, на опытной основе, доказал американский исследователь С. Миллер.
Таким
образом, всё множество теорий и гипотез о возникновении жизни на Земле сводятся
к двум взаимоисключающим друг друга точкам зрения: